江河之上耿念（袁文康饰）和罗远（高伟光饰）两位法官因一起农民状告化工企业排污的环保案件而相聚，并通过此案认识了公益律师夏未冬（陈数 饰），三人通力合作，在环保案件的审理中进行了一次有益的探索。极天公司倾倒废碱液，造成大江市全城断水。案件审理中，耿念、罗远引入了人民陪审员，让案件得到了妥当处理。因为表现出色，耿念、罗远进入市环境资源审判庭工作。金盟水务公司往长江偷排污水，众人排除干扰，不仅惩治了污染责任人，开出了巨额罚单，还开创性地判定让企业承担环境修复责任。友成渔业使用绝户网工具在长江大肆捕捞，破坏了水域生态，耿念率众顶住该公司背后黑恶势力的阻挠，最终做出了公正审判。为推动长江流域生态保护和修复，耿念等人一直在探索前行着。
影片摆脱了传统战争片对血腥战场的直露描写，而是间接通过两个越战军人在战后的不幸人生和内心活动刻画出了战争的残酷性。影片耗资也创当时之最，共投资20多亿元，打造出的战争场面比之前任何一部本土战争片都要出色。还执导过《南部军》的本片导演郑智咏是位“社会派”导演，他用镜头以修正主义的视角观望民主化以后的韩国的现代史，敏锐地反映了韩国理念的变化和种种社会舆论。
