江河之上耿念（袁文康饰）和罗远（高伟光饰）两位法官因一起农民状告化工企业排污的环保案件而相聚，并通过此案认识了公益律师夏未冬（陈数 饰），三人通力合作，在环保案件的审理中进行了一次有益的探索。极天公司倾倒废碱液，造成大江市全城断水。案件审理中，耿念、罗远引入了人民陪审员，让案件得到了妥当处理。因为表现出色，耿念、罗远进入市环境资源审判庭工作。金盟水务公司往长江偷排污水，众人排除干扰，不仅惩治了污染责任人，开出了巨额罚单，还开创性地判定让企业承担环境修复责任。友成渔业使用绝户网工具在长江大肆捕捞，破坏了水域生态，耿念率众顶住该公司背后黑恶势力的阻挠，最终做出了公正审判。为推动长江流域生态保护和修复，耿念等人一直在探索前行着。
在拍摄火中的戏份时，片场真的发生火灾，休·杰克曼将毫不知情的扎克·埃夫隆救出。
赞达亚·科尔曼花了数月时间投入训练，与专业的空中飞人一起学习表演空中秋千 。
该片中开场和结尾使用的服装道具，是从玲玲马戏团借来的 。
休·杰克曼在拍摄前阅读了30多本关于巴纳姆的书 。
赞达亚·科尔曼在片中的杂技动作都是自己完成的，没有使用替身 。
巴纳姆在片中和珍妮的绯闻是虚构的 。
在拍摄珍妮唱歌的戏份时，为了影片效果导演决定使用替唱。拍摄时，丽贝卡·弗格森坚持现场真唱 。
《马戏之王》团队花费了7年来开发此片，60个人齐聚一堂阅读剧本，商讨方案，休·杰克曼、米歇尔·威廉姆斯、扎克·埃夫隆、赞达亚等主演花费了10周时间排练。
创作背景
2009年，该片的制作人劳伦斯·马克找到了休·杰克曼，希望拍摄一部音乐电影。为了促成该片登上银幕，休·杰克曼在幕后也投入许多心血，参与影片的每一个筹备阶段。他找来好友比尔·康顿修改剧本，说服制片人让从未执导过电影的迈克尔·格雷西担任导演，又跟迈克尔·格雷西一起向福斯公司的高层力荐本吉·帕塞克和贾斯廷·保罗创作音乐 。
当主创团队决定以巴纳姆作为主角的时候，该片甚至不是歌舞片，是在休·杰克曼的意见下才变成了歌舞结合的形式，他们一度想做成收录其他经典歌曲的形式，但途中感觉不太对，所以决定做原创音乐的电影 。
