江河之上耿念（袁文康饰）和罗远（高伟光饰）两位法官因一起农民状告化工企业排污的环保案件而相聚，并通过此案认识了公益律师夏未冬（陈数 饰），三人通力合作，在环保案件的审理中进行了一次有益的探索。极天公司倾倒废碱液，造成大江市全城断水。案件审理中，耿念、罗远引入了人民陪审员，让案件得到了妥当处理。因为表现出色，耿念、罗远进入市环境资源审判庭工作。金盟水务公司往长江偷排污水，众人排除干扰，不仅惩治了污染责任人，开出了巨额罚单，还开创性地判定让企业承担环境修复责任。友成渔业使用绝户网工具在长江大肆捕捞，破坏了水域生态，耿念率众顶住该公司背后黑恶势力的阻挠，最终做出了公正审判。为推动长江流域生态保护和修复，耿念等人一直在探索前行着。
《梦魇疯人院》的开场就是影片导演的致词，解释说观众们将看到的是“一部恐怖片——具有全部的堕落而且是这一电影类型特有的。”它还一度成为一则足智多谋并且带有一种威廉城堡风格的宣传标语。由此电影开始绘制多条线索，其中一条故事线是一个年轻的男人被一个自称是男爵的人引诱着走进了一个疯人院的世界，放荡而且通常是一些令人作呕的变态事情。与之相平行的是，一群活生生的肉类同时开始了一段从摇篮到坟墓的旅程。
除了cult舵主杨·史云梅耶，还有谁能够把艺术领域的颓废双胞胎埃德加·艾伦·坡和萨德侯爵如此自然地联系在一起？结合了真人表演和这名捷克导演独创的标志性动画，《梦魇疯人院》已经打上了恐怖片的烙印，“带有这种类型的所有堕落”，但是拒绝简单直接地堆砌。实际上影片的主题是萨德的追求自由和反对操纵，不过话又说回来，虽然萨德的性倒错至今在文学上的影响力要胜过电影上，关于当今社会《梦魇疯人院》有太多想要表达的东西。一次艺术之旅已经开始，影迷们这次将拭目以待。
埃德加·艾伦·坡一篇著名的小说《过早的葬礼》(The Premature Burial )是整个剧情设置的关键，但是史云梅耶仅仅把它当成自己探索萨德置疑善良与邪恶之间的氛围来使用，并且要求观众去思索，理论上的自由或者严格的纪律能否平等地当成镇压的措施来看待。
杨·史云梅耶是捷克电影和动画的代表人物，他走的就是这种真理学院派的超现实主义道路。他的电影充满了奇特的想象，令人震惊而又难以言说的，极其混乱而且还有种莫名的压迫感。
与另一位70岁左右的欧洲导演让-吕克·戈达尔极其相似的是，杨·史云梅耶的作品完全与当下惯例或者风格完全脱节，他的工作方式更接近于不受时代干扰的自知自觉。《梦魇疯人院》参考了埃德加·爱伦·坡、萨德侯爵和法国画家欧仁·德拉克洛瓦，影射了整个观念体系，在如今这个信息时代，毫无价值的垃圾信息持续如洪水般泛滥成灾，反而能够受到最热烈欢迎。
心理学专家也许会发现，杨·史云梅耶即使到了72岁，依旧还那么不成熟。《梦魇疯人院》是一部黑暗的、骇人的并且令人讨厌的——哪怕是按照捷克动画人自己的标准也可以这么说。史云梅耶将是最后一位超现实主义者，并且是一个对制造“艺术”毫无兴趣的人。
影片中的治疗方法包括野蛮地回归，所谓的“艺术治疗”(电影制作者和病人之间)以及像历史人物萨德，史云梅耶影片中的侯爵扮演的就是一个戏剧性存在的疯子。其中有个场景就是德拉克洛瓦的《自由领导人民》，极大刺激了这群疯子，他们开始攻击漂亮的女护士夏洛塔Charlota，摆出自由的全裸的姿势，也是对让·维果的《操行零分》(Zéro de Conduite)的模仿，在这部经典电影中塑造了一群叛逆的学生。绝对的自由随之而来的就是被控制和受到惩罚。一个独裁专制的医生为了夺取权利从疯人院的地下室逃走了，在看到夏洛特正如侯爵所预言的那样开始变得堕落之后，让·伯洛特最终也觉悟了。
这样看来，该片完全就是一部严厉的“有益身心健康”的电影——对你有好处但并不会令你很愉快——这种感觉绝对没有出错。从视觉上的震惊到思想上的惊吓，《梦魇疯人院》将始终会是一部要说崇拜很容易可要真心喜欢起来就很难的电影。
