江河之上耿念（袁文康饰）和罗远（高伟光饰）两位法官因一起农民状告化工企业排污的环保案件而相聚，并通过此案认识了公益律师夏未冬（陈数 饰），三人通力合作，在环保案件的审理中进行了一次有益的探索。极天公司倾倒废碱液，造成大江市全城断水。案件审理中，耿念、罗远引入了人民陪审员，让案件得到了妥当处理。因为表现出色，耿念、罗远进入市环境资源审判庭工作。金盟水务公司往长江偷排污水，众人排除干扰，不仅惩治了污染责任人，开出了巨额罚单，还开创性地判定让企业承担环境修复责任。友成渔业使用绝户网工具在长江大肆捕捞，破坏了水域生态，耿念率众顶住该公司背后黑恶势力的阻挠，最终做出了公正审判。为推动长江流域生态保护和修复，耿念等人一直在探索前行着。
电影如同片名一样，开拍后风波不断，像是面临法律诉讼、延期、换角等。而原本女主角预定是由《劳拉快跑》法兰卡波坦（Franka Potente）饰演，但因拍摄进度严重落后，改由德 国新星乔汉纳沃卡莱克取代，幸好宗教团体并没有阻扰拍片的计划，让电影最终顺利完成。
电影改编自唐娜·沃尔夫·克罗斯全球畅销小说，让这段尘封一千一百多年前罗马天主教会第一位女扮男装、怀孕生子的教皇悬案浮上台面，就连曾高调反对《达·芬奇密码》、《天使与魔鬼》的梵蒂冈教廷这次都选择沉默以对。本片由《男人放轻松》德国大导宋克沃特曼所拍摄，并邀请德国影坛新世代演技派女星乔汉纳沃卡莱克、《魔戒二部曲》戴维温汉（David Wenham）、《购物狂的异想世界》约翰古德曼（John Goodman）、《恶灵古堡3：大灭绝》伊恩葛伦（Iain Glen）主演。 饰演女教皇的乔汉纳，在片中面临僵化的体制结构与权力斗争，她只身与当局者对抗，需要很大的勇气，而导演宋克沃特曼把本片转变为更狂躁的不朽史诗，一种强而有力的图像，让乔汉纳宛如是走在虔诚的教皇与恋爱中女人的钢索间，一个迷人的雌雄同体，内心却充满决心与脆弱。乔汉纳说：摄影机将会捕捉你所有的想法与感受！尽管国外知名度不高，但她凭借著强烈情感与丰富层次的表演，将女教皇惊心动魄的一生诠释的感人肺腑，也将独立自主女性表现的淋漓尽致而大受国际传媒与观众好评。
