江河之上耿念（袁文康饰）和罗远（高伟光饰）两位法官因一起农民状告化工企业排污的环保案件而相聚，并通过此案认识了公益律师夏未冬（陈数 饰），三人通力合作，在环保案件的审理中进行了一次有益的探索。极天公司倾倒废碱液，造成大江市全城断水。案件审理中，耿念、罗远引入了人民陪审员，让案件得到了妥当处理。因为表现出色，耿念、罗远进入市环境资源审判庭工作。金盟水务公司往长江偷排污水，众人排除干扰，不仅惩治了污染责任人，开出了巨额罚单，还开创性地判定让企业承担环境修复责任。友成渔业使用绝户网工具在长江大肆捕捞，破坏了水域生态，耿念率众顶住该公司背后黑恶势力的阻挠，最终做出了公正审判。为推动长江流域生态保护和修复，耿念等人一直在探索前行着。
布洛克·科尔所创作的青少年小说《山羊》（The Goats）被誉为有史以来最伟大的青少年读物。自从1987年被首版以来，除了被不断再版外，这本小说还获得了包括美国国家图书馆最佳青少年读物奖在内的十余个奖项。《山羊》这本小说，讲述了两个在夏令营里学习的孩子，被恶作剧之后，自我流放三天的故事。算是一个青少年版的“奥德赛游记”。而改变小说并拍摄这部电影的编导则是因为拍摄了《鹰眼》和《关键第四号》等动作片的D·J·卡卢索。
n对于影片，导演D·J·卡卢索这么说：“这是一部讲述自我发现和自我教育的影片。故事里那两个青少年通过三天的游历。发现了人性、发现了生活、发现了自己和这个世界。我觉得，这是一个很有意思的主题，所以就改编并拍摄了这部电影。在影片的风格上，我并不想拍摄得太有童话的味道，所以我选择了现实主义，还原那些真实的自然环境。”
