江河之上耿念（袁文康饰）和罗远（高伟光饰）两位法官因一起农民状告化工企业排污的环保案件而相聚，并通过此案认识了公益律师夏未冬（陈数 饰），三人通力合作，在环保案件的审理中进行了一次有益的探索。极天公司倾倒废碱液，造成大江市全城断水。案件审理中，耿念、罗远引入了人民陪审员，让案件得到了妥当处理。因为表现出色，耿念、罗远进入市环境资源审判庭工作。金盟水务公司往长江偷排污水，众人排除干扰，不仅惩治了污染责任人，开出了巨额罚单，还开创性地判定让企业承担环境修复责任。友成渔业使用绝户网工具在长江大肆捕捞，破坏了水域生态，耿念率众顶住该公司背后黑恶势力的阻挠，最终做出了公正审判。为推动长江流域生态保护和修复，耿念等人一直在探索前行着。
这是一项历史悠久的民间游泳赛事。鹿儿岛市的清水小学和松原小学分别于1917年、1926年开始，每年组织学生参加，参赛的小学生们必须从樱岛出发游过四公里到达对岸。两个多小时的长距离游泳要求小选手们具备坚强的意志，这趟与大海和自己抗争的艰苦征途对每个孩子来说都是难能可贵的人生历练。听说鹿儿岛有这项活动后，坂上制作人非常吃惊，“小学生竟然要在海里游那么远？！”这平凡而又具有传奇性的游泳大赛不正是电影的最好题材么？坂上的奔走之下，电影《游泳少年》的制作蓝图渐渐浮出了水面。
摘得天使大奖——《游泳少年》始动
有幸摘得第八届“日本电影天使大奖”是本片得以顺利开拍的一大要因。
“天使大奖”和日本出名的学院奖、蓝丝带奖之类的电影评选不同，它的对象不是已经公映的成品电影，而是尚未付诸制作的电影企划。由角川基金提供支持的这项评选旨在支持业界新人和独立电影人，推动日本电影的多元化发展。评委会大约每半年进行一次评选，选出若干杰出的电影剧本，并为入围的制作人提供一笔奖金及相关的扶持。“天使大奖”的获奖作品大多是反映日本当今面貌、折射社会问题的杰作，在正式被搬上大银幕的作品中，有电影旬报年度十佳得主，也有在海外电影节上博得赞誉的杰作，《琳达琳达》、《谢幕》、《金丝雀》、《完全没问题》等众多名片其实都是“天使”出身。
《游泳少年》的主线是孩子们为了参加游泳大赛克服困难、努力训练、培养出可贵友情的故事。但它并非简单的励志片，和不少“天使大奖”得主一样，影片忠实地描绘了日本的现状，毫不回避现实问题。在主要人物中不仅有生长在幸福家庭的孩子，也有遭受欺凌的孩子和单亲家庭的孩子，在乐观向上的明丽色彩中，也混杂着离婚、过劳自杀、校园暴力的阴影。
出演音乐教师——松下奈绪实现夙愿
参演本片的小演员大多是没有表演经验的新手。制作组在东京和鹿儿岛两地进行选拔，从数百名孩子中挑出数十位符合要求的人选，并对他们进行了集训。这些孩子毫不做作的表演为影片带来了自然的气息和本真的感动。
片中的关键人物——美人老师白石奈津子的扮演者是音乐影视多栖才女松下奈绪。她除了担任演员还为影片配乐、演奏，并演唱主题歌。奈绪还在音大读书时，曾经考虑过如果进不了演艺圈就去当音乐老师，坐在孩子们面前弹奏钢琴是她的梦想之一。没想到数年之后，成功在演艺圈立足的奈绪竟然获得机会大银幕上扮演了一位小学音乐教师，当年的两个梦想同时达成了。
鹿儿岛精神——带来夏日气息的励志物语
《游泳少年》是一部充满地方色彩的影片。影片在鹿儿岛拍摄外景，南国的自然景象构成了故事的舞台。片中清水原小学6年2班31名学生的扮演者中，有25名是鹿儿岛当地的孩子。摄制组还专门聘请了方言指导教师，保证外地演员们用纯正的鹿儿岛方言来表现台词。
最重要的是，影片贯穿着鹿儿岛传统的不服输精神。日语片名“チェスト”其实是鹿儿岛方言，这是当地传统剑术流派“萨摩示现流”在出招时的呼喝声，差不多相当于“攻击”、“振作”之意。如今在当地的运动会上，还能经常听到啦啦队高喊“切斯多——！”激励运动员们。
安排在春季黄金周上映的这部励志物语有泪有笑也有感动，将飒爽的夏季之风吹入影院，吹入人们的心中
花絮：
· 影片中清水原小学这一校名来源于清水小学和松原小学这两个每年举行“横渡锦江湾长距离游泳大赛”的真实存在的学校。
