江河之上耿念（袁文康饰）和罗远（高伟光饰）两位法官因一起农民状告化工企业排污的环保案件而相聚，并通过此案认识了公益律师夏未冬（陈数 饰），三人通力合作，在环保案件的审理中进行了一次有益的探索。极天公司倾倒废碱液，造成大江市全城断水。案件审理中，耿念、罗远引入了人民陪审员，让案件得到了妥当处理。因为表现出色，耿念、罗远进入市环境资源审判庭工作。金盟水务公司往长江偷排污水，众人排除干扰，不仅惩治了污染责任人，开出了巨额罚单，还开创性地判定让企业承担环境修复责任。友成渔业使用绝户网工具在长江大肆捕捞，破坏了水域生态，耿念率众顶住该公司背后黑恶势力的阻挠，最终做出了公正审判。为推动长江流域生态保护和修复，耿念等人一直在探索前行着。
影片《壮志凌云》摄制组总共使用了6台摄影机和1架利尔喷气商务机跟随海军机群拍摄。
在拍摄的过程中，损失了一架F-14战斗机与一名飞行员，飞行员阿特·斯科尔在拍摄F-14进入水平螺旋时由于没有能够及时拉出而造成了机毁人亡的事故。在后来重拍的镜头中就只能用模型来代替了。
影片表现了科技航空器及其的飞行能力，近两个小时中飞行员们驾驶战斗机F－14和相对老旧的A4、F5急驰在蓝天白云中的镜头却足足占了一个半小时。那些银光闪闪的战斗机相互追逐，相互编队，时而从头顶呼啸而过，时而平稳地浮游在万米高空，伴以崇高的山川和壮美的晨曦、余晖，各种情景都很好，还有机舱中飞行员们那时而紧张时而俏皮的对话，使观众有以身临其境之感，正是如此，该片不仅吸引了众多兵器迷们，对一般观众而言，它也是极具诱惑力的。
《壮志凌云》是作为征兵宣传片而拍摄的，所以摄制组获得了美国军方的大力协助。美国海军提供了VF-1“狼群”中队、VF-51“猎鹰”中队、VF-111“落日者”中队、VF-114“土豚”中队、VF-213“黑狮”中队5个中队的现役F-14战斗机与8名现役飞行员参加影片的拍摄，另外作为F-14对手的A-4攻击机与F-5战斗机（片中的MiG-28）则来自米拉马航空站与影片同名的TOPGUN学校，其飞行员则是该校的飞行教官。“突击者”号、“企业”号、“卡尔·文森”号航空母舰也在片中露了面。
为了拍出真实可信的效果，该片的摄影不仅要采用多角度、多镜头的不同手法，追逐着抢拍各种惊险刺激的场景。
